El Tortell de Reis: Història i secrets d'una tradició molt nostra
Descobreix l'origen del tortell de Reis, per què hi posem una fava i la tradició que ens uneix a taula cada 6 de gener. Som-hi!
Ep, família! Com portem les festes? Si hi ha un moment que tanca el cicle de Nadal amb una barreja de nervis, sucre i una mica de ràbia continguda, aquest és, sens dubte, el dia que tallem el tortell de Reis.
No ens enganyem: a Catalunya som molt de tradicions, i la del 6 de gener és de les sagrades. Seure a taula després d'haver vist la cavalcada i d'haver obert els regals (si és que hem estat bons minyons) no seria el mateix sense aquesta corona de brioix, fruita confitada i nata. Però, d'on surt realment aquesta bogeria per trobar una figureta o una fava? T'ho expliquem tot perquè aquest any, quan et toqui pagar el tortell, almenys sàpigues per què ho fas.
L'origen pagà: de Roma a la nostra taula
Encara que avui dia associem el tortell a la festivitat cristiana de l'Epifania, la realitat és que aquesta tradició té unes arrels molt més antigues. Hem de viatjar fins a l'època de l'Imperi Romà, concretament a les festes de les Saturnals. Aquestes celebracions es feien a l'hivern en honor a Saturn, el déu de l'agricultura, per celebrar que els dies començaven a fer-se més llargs.
En aquells temps, es repartien unes coques rodones fetes amb figues, dàtils i mel. I aquí ve el detall clau: a dins s'hi amagava una fava seca. Qui la trobava era nomenat el "rei de reis" durant un temps limitat. Era una mena de joc on, per un dia, fins i tot els esclaus podien manar sobre els seus amos. Com veieu, la tradició ha canviat una mica, però l'emoció de mastegar alguna cosa dura a la primera mossegada segueix intacta.
La fava i el rei: la cara i la creu de la moneda
Avui dia, el ritual a les cases catalanes és ben clar. El tortell amaga dos elements: la figureta del rei i la fava. La dinàmica és gairebé un esport de risc:
- Trobar el rei: Significa que et posen la corona de cartró daurat i ets el protagonista de la taula. Et sents com si tinguessis una flor al cul, amb tota la sort del món de cara.
- Trobar la fava: Aquí la cosa canvia. Segons la tradició popular, qui troba la fava és qui ha de pagar el tortell. És aquell moment incòmode on de cop tothom s'interessa per la seva porció de brioix mentre tu intentes empassar-te la derrota.
Antigament, trobar la fava no era pas dolent; al contrari, era símbol de prosperitat i fertilitat. Però ja sabem com som, que ens agrada una mica de gresca, i amb el temps es va convertir en el "càstig" de finançar les postres familiars. És una d'aquelles coses que ens defineixen, com quan gaudim d'una bona escudella i carn d'olla el dia de Nadal: el menjar és l'excusa, el que ens importa és la família i la tradició.
Com s'ha de menjar un bon tortell?
Un bon tortell de Reis català no pot ser qualsevol cosa. La base és un brioix esponjós, amb aroma de taronja i aigua de nafra (flor de taronger). A sobre, hi trobem el sucre i la fruita confitada, que segons diuen representa les joies de les corones dels Reis d'Orient. Tot i que hi ha qui la treu discretament i la deixa a la vora del plat (els més llepafils de la casa), la fruita és essencial per l'estètica nadalenca.
Pel que fa al farcit, el debat està servit: massapà (el més tradicional), nata, crema o trufa. Sigui com sigui, el més important és que sigui de pastisseria, fet amb amor i paciència. Res de tortells industrials que semblen de plàstic!
Aquest moment dolç és el tancament perfecte per a uns dies de celebracions on hem gaudit de tot: des del ritual del caga tió fins a l'últim brindis de Cap d'Any. El tortell ens recorda que, tot i que les festes s'acaben, la nostra cultura i les nostres ganes de compartir taula no moren mai.
La fava: l'element que ens fa ser com som
Al final, el tortell de Reis és un reflex de la vida: de vegades et toca la corona i de vegades et toca pagar. Però el que ens queda és el riure, la conversa i el fet de mantenir viva una tradició que passa de pares a fills. Perquè a Catalunya ens agrada fer les coses a la nostra manera, amb identitat i amb un punt d'ironia.
Si ets dels que cada any acaba pagant el tortell perquè la sort no t'acompanya, no t'amoïnis. Al cap i a la fi, com diem sovint, al pot petit hi ha la bona confitura, i potser la teva porció era petita però la fava hi era ben present.
Samarreta amb la fava del Tortell de Reis
Per a aquells que ja han assumit el seu destí. La fava. La puta fava. La que et fa pagar el tortell i et destrossa l'autoestima just quan ja s'acaben les vacances. Un homenatge a la nostra sort.
En definitiva
Mengis tortell de nata o de massapà, et toqui el rei o la fava, el més important és no perdre mai l'essència. Les tradicions són el fil que ens uneix al passat i ens projecta al futur. Així que, aquest 6 de gener, gaudeix de cada mossegada i, si et toca la fava... doncs res, a pagar amb el cap ben alt!