La Xiruca: història viva de l'excursionisme català
Descobreix l'origen de la xiruca, la bota de muntanya que va marcar generacions de catalans. Història, cultura i tradició excursionista a cada pas.
Hola! Com va tot? Si ets dels que, quan sent la paraula «muntanya», immediatament visualitza un cim pirinenc o una caminada pel Montseny, segur que el nom de xiruca et desperta algun record. I és que parlar de xiruca no és només parlar d'unes botes de muntanya qualsevol; és parlar d'un símbol d'identitat, de llibertat i d'aquella flaire de pi i farigola que ens omple els pulmons cada cap de setmana.
En aquest article, t'explicaré d'on ve aquest calçat tan nostre i per què, malgrat els avenços tecnològics, continua sent un referent de la nostra cultura.
L'origen d'un mite: per què en diem xiruca?
La història és curiosa. Tot i que avui dia fem servir el terme de forma genèrica per a gairebé qualsevol bota de lona i sola de goma, el nom té un origen molt concret. Les xiruques van néixer a Tortellà (la Garrotxa) gràcies a la família Fontfreda. Durant la postguerra, en un moment d'escassetat de materials, van idear un calçat resistent i assequible.
Però, d'on surt el nom? Doncs és l'hipocorístic gallec de Mercè (Merche, Merchuca, Xiruca). Diuen que el fundador va triar aquest nom en honor a la seva dona o potser influenciat per una obra de teatre de l'època. Sigui com sigui, el nom va arrelar amb una força increïble a Catalunya, convertint-se en el calçat oficial de l'escoltisme i dels primers centres excursionistes moderns.
Més que unes botes: un símbol de llibertat
Durant els anys 60 i 70, calçar-se unes xiruques era tota una declaració d'intencions. En ple franquisme, la muntanya era un dels pocs espais on els catalans podien expressar la seva identitat amb certa llibertat. Cantar cançons prohibides al voltant d'una foguera o parlar català sense por era possible si portaves unes xiruques als peus.
Aquest esperit de resistència i amor per la terra és el mateix que trobem en altres elements de la nostra quotidianitat. De la mateixa manera que ens agrada gaudir d'un bon pa de pagès abans de començar la ruta, les xiruques formaven part del ritual de preparació per connectar amb la natura.
Característiques que les fan úniques
Què tenien aquelles botes que les feia tan especials? Bàsicament, tres coses: simplicitat, durabilitat i una sola de goma vulcanitzada que s'agafava a la roca com si fos una lapa. No eren les botes més còmodes del món el primer dia (les butllofes eren gairebé un ritu de pas!), però un cop domades, eren per a tota la vida.
Avui dia, el sector de les botes de muntanya ha evolucionat moltíssim. Tenim membranes impermeables, soles de carboni i pesos ploma. Però cap d'aquestes innovacions pot substituir la càrrega emocional d'aquelles botes de lona que ens feien sentir que podíem conquerir qualsevol turo.
La xiruca en la cultura popular
La influència d'aquest calçat ha traspassat els senders. Ha aparegut en cançons, en llibres i en el vocabulari habitual. Qui no ha dit mai allò de «som un país de xiruca i motxilla»? Aquesta frase defineix perfectament la nostra manera de ser: austers, treballadors i amants de l'aire lliure.
A vegades, aquesta senzillesa és el que més valorem, tal com passa amb la dita al pot petit hi ha la bona confitura. No calen grans luxes per ser feliç; amb unes bones botes i una bona companyia n'hi ha prou.
La nostàlgia del que és autèntic
En un món cada cop més digital i accelerat, tornar a les arrels ens dona pau. Per això triem productes que ens recorden qui som. Potser avui ja no puges al l'Aneto amb unes botes de lona, però mantens aquell esperit de les velles xiruques que et va ensenyar a respectar el medi ambient.
Si ets dels que encara s'emociona quan veu unes botes velles al rebedor després d'una excursió, entendràs que hi ha coses que no passen mai de moda. Són part del nostre ADN, com ho és fer un vermut amb el seu sifó o acabar un dinar familiar amb un porró de vi.
Si estàs buscant idees per sorprendre algú que porti la muntanya al cor, et recomano fer una ullada a la nostra guia sobre els millors regals per a catalans, on la identitat i la tradició sempre van de la mà.
I tu, encara conserves les teves primeres xiruques a l'armari?
Samarreta Velles Xiruques
Un homenatge a les botes que han vist més muntanyes que l'Isard. Una samarreta brodada amb tot el sentiment per a aquells que no obliden les seves arrels excursionistes.
En definitiva, la xiruca no és només un objecte; és un tros de la nostra història col·lectiva que ens recorda que, pas a pas, es fa camí.