El Tortell de Reis: Història, Tradició i el Drama de la Fava

Hola! Com han anat les festes? Segur que encara estàs paint els canelons i l'escudella, però saps que no podem tancar el cicle nadalenc sense el gran protagonista: el tortell de Reis.

A casa nostra, el 6 de gener no és només el dia en què els nens (i els no tan nens) obren regals amb els ulls plens de lleganyes i il·lusió. És el dia en què ens asseiem a taula per compartir una corona de brioix, fruita confitada i nata que amaga un destí incert per a les nostres butxaques. Perquè sí, el tortell és una delícia, però també és un joc d'atzar on et jugues l'honor... i els diners.

L'origen d'una tradició rodona

Encara que sembli una tradició molt cristiana vinculada als Reis d'Orient, el cert és que el tortell té unes arrels molt més profundes i paganes. Tot va començar amb les Saturnals romanes, unes festes d'hivern en honor a Saturn, el déu de l'agricultura. Per celebrar el solstici d'hivern i que els dies començaven a ser més llargs, es feien unes coques rodones amb figues, dàtils i mel.

Dins d'aquestes coques s'hi posava una fava seca. Qui la trobava era nomenat el "rei de reis" durant un dia. En aquella època, trobar la fava era una sort immensa! Fins i tot els esclaus podien ser reis per unes hores si tenien la fortuna de trobar-la al seu tros de coca.

Amb el pas dels segles, la tradició va anar evolucionant. Al segle XVIII, a la cort francesa de Lluís XV, es va introduir una moneda d'or (o una figureta de porcellana) dins del pastís. Aquí és on la història canvia: la moneda era el premi bo, i la fava va passar a ser el premi "dolent". Una jugada mestra de la pastisseria que ens ha arribat fins avui.

La fava i el rei: Les regles del joc català

A Catalunya som gent de costums clars. El tortell de Reis no és només menjar; és un ritual que sovint tanca l'àpat després d'una bona escudella i carn d'olla. El ritual té una jerarquia molt marcada que tots coneixem, però que val la pena recordar:

1. La Corona: Representa la corona dels Reis d'Orient. El brioix és la base, i la fruita confitada (el color verd i vermell) simbolitza les joies de la corona.
2. El Rei: Si et toca la figureta de ceràmica, et coronen amb la corona de cartró que ve amb el tortell. Ets el rei de la festa, el més afortunat de la taula. Tens una flor al cul, com diríem per aquí.
3. La Fava: Ah, la temuda fava. Si et toca a tu, la tradició diu que has de pagar el tortell. És el moment en què la unitat familiar es posa a prova i tothom riu (especialment els que no l'han trobada).

Trobar la fava és, per a molts, un petit drama domèstic. És el moment en què penses: "Per què no he agafat el tros del costat?". Però, al cap i a la fi, tot queda en família i el riure està assegurat.

Un postre que ens defineix

El tortell és part del nostre ADN gastronòmic, com ho és l'autèntic pa de pagès. A Catalunya, la qualitat del tortell es nota en la flonjor del brioix i en l'aroma d'aigua de flor de taronger. Tot i que avui dia en trobem de trufa o crema, el clàssic de nata és el rei indiscutible de les taules catalanes.

A més, el dia de Reis és l'excusa perfecta per fer un bon sobretaula. Després de repartir els regals (que potser són algun dels millors regals per a catalans que es poden trobar), ens asseiem a menjar i a comentar les anècdotes de l'any. És el moment de treure el porró, potser una mica de moscatell, i gaudir de la companyia.

Com sobreviure a la fava amb dignitat

Si et toca la fava, no cal que et posis trist. Al cap i a la fi, algú ha de mantenir viva la tradició! Hi ha gent que és una mica llepafils i comença a furgar el brioix amb la forquilla per veure si troba el bony de la figura abans de triar el tros. No siguis d'aquests! El tortell s'ha de viure amb emoció.

I si et toca pagar... doncs mira, pensa que l'any que ve potser tindràs més sort i et tocarà la figureta. El més important és que hagis gaudit del moment, del sabor i de la gent que t'envolta. Perquè el Nadal a casa nostra no són només llums i compres, és identitat i és saber riure'ns de nosaltres mateixos, fins i tot quan ens toca la "puta fava".

El nostre homenatge al tortell

A Tot Queda en Família ens agrada tant aquesta tradició que no hem pogut evitar immortalitzar el moment més crític del dinar de Reis. Aquell instant en què mastegues una cosa dura i saps que la teva cartera està en perill.

Samarreta amb la fava del Tortell de Reis

La fava. La puta fava. La que et fa pagar el tortell i et destrossa l’autoestima just quan ja t'estaves veient amb la corona al cap. Un disseny brodat per a aquells que saben que la sort és relativa.

En conclusió

El tortell de Reis és molt més que un brioix dolç; és el punt final a unes festes plenes de significat. Ja sigui amb nata, crema o trufa, el que realment compta és el ritual de compartir-lo. I si et toca la fava, recorda: paga amb un somriure, perquè l'any que ve tornarem a jugar. Bona diada de Reis a tothom!