Quan penses en sabates de muntanya, potser t’imagines botes tècniques, amb membranes impermeables i disseny futurista. Però a Catalunya, abans que el “trekking” fos una paraula de moda, ja teníem les nostres pròpies botes mítiques: les Xiruques.
Aquestes sabates senzilles, nascudes a Manresa als anys 50, van acabar convertint-se en molt més que calçat: són una icona cultural que ha fet caminar literalment generacions senceres.
Què són les Xiruques?
Les Xiruques són unes botes lleugeres, fetes de lona i sola de goma vulcanitzada, pensades per a l’excursionisme i les activitats a l’aire lliure. El seu nom prové del diminutiu de “espardenya xiruquera”, però ràpidament es va associar a la marca i a un estil de vida.
Eren sabates barates, duradores i còmodes. No feien mal als peus, aguantaven quilòmetres i es podien comprar fàcilment. Tot plegat les va convertir en el calçat preferit de la joventut catalana de mitjans del segle XX.
L’origen a Manresa ...i la seva expansió
La primera Xiruca va sortir de la fàbrica Calzados Vergés a finals dels anys 50. El concepte era clar: oferir unes sabates resistents i funcionals a un preu popular. La idea va enganxar tant que ràpidament es van convertir en un fenomen social. Els creadors, els germans Fontfreda Castañer. El nom Chiruca (Mercè, en gallec afectiu), dedicat a la seva mare.
Durant els anys 60 i 70, amb l’auge de les colònies, els agrupaments escoltes i el senderisme, les Xiruques es van convertir en uniforme obligatori de qualsevol excursió. Tothom en tenia un parell: nens, pares, mestres, monitors…
Per què es van fer tan populars?
Hi ha diversos motius que expliquen l’èxit de les Xiruques:
-
Preu assequible – comparades amb altres botes, tothom s’ho podia permetre.
-
Durabilitat – aguantaven anys, tot i el desgast dels camins de muntanya.
-
Identitat compartida – era un símbol generacional: qui no havia anat de colònies amb Xiruques?
-
Versatilitat – servien per anar a la muntanya, però també per al dia a dia.
El resultat va ser que es van convertir en el calçat més popular de Catalunya durant dècades.
Un símbol cultural català
Parlar de Xiruques és parlar de records col·lectius. Tothom hi associa alguna imatge:
-
Excursions de diumenge amb la família.
-
Les primeres acampades amb l’esplai.
-
Aquell monitor pesat que et feia cantar mentre pujaves la muntanya.
-
Els peus enfangats després d’un dia sencer de rutes.
Les Xiruques no només et portaven físicament d’un lloc a l’altre: et feien sentir part d’una comunitat.
Les Xiruques avui
Amb el temps, les noves marques i els materials tècnics han anat substituint-les. Però les Xiruques continuen existint, ara com un símbol de nostàlgia i autenticitat. Encara hi ha gent que les utilitza, i molts altres que simplement les recorden amb estima.
A les xarxes socials, cada cert temps apareixen converses i memes que les reivindiquen com el “calçat oficial” de la nostra infància i joventut.
De les sabates al brodat: la nostra samarreta Xiruques
A Tot Queda en Família (TQEF) ens agrada rescatar aquests símbols que formen part de la nostra identitat. Per això hem creat la samarreta Xiruques, brodada aquí a Catalunya, com un homenatge a tots aquells quilòmetres compartits.
És molt més que una peça de roba: és portar a sobre un record, una història i un trosset de cultura catalana. Una manera de dir que, encara que avui portem sabatilles modernes, sabem perfectament d’on venim.
